Es una
novela de Arthur Golden, publicada en 1997. La novela cuenta la historia de una
geisha que trabajaba en Kioto antes de la Segunda Guerra Mundial.
ARGUMENTO:
La protagonista, Chiyo y su hermana mayor Satsu, viven en un pueblo a las orillas del Mar del Japón, Yoroido. Son conducidas a Gion por un hombre llamado señor Beku. Satsu es vendida a un burdel y Chiyo a una okiya (una casa para las geishas).
Chiyo se hace amiga de Calabaza, una muchacha que llevaba
unos meses más que ella. Después de varios años, Calabaza se convierte en la
hermana menor de Hatsumono y debido a ello, Hatsumono le prohíbe hablar con
Chiyo.
Debido a sus inusuales ojos, de color azul grisáceo, Chiyo
va a convertirse en geisha, a pesar de la rivalidad de Hatsumono, la única
geisha actual de la okiya Nitta. La arrogante Hatsumono advierte el potencial
de Chiyo, ya que representa una posible competencia. Chiyo queda reducida al
papel de sirvienta de la okiya, perdiendo sus posibilidades de convertirse en
geisha a causa de las maquinaciones de Hatsumono.
Su breve encuentro con el Presidente consigue cambiar su
suerte. Chiyo consigue llamar la atención de la geisha con más éxito en Gion,
Mameha, a la que Hatsumono desprecia porque la supera en cada aspecto y a la
que no puede vencer, porque Mameha ha obtenido su independencia como geisha,
mientras que Hatsumono aún no.
Mameha adopta a Chiyo como aprendiz (hermana menor) y la
prepara para competir contra Hatsumono, (Chiyo piensa que Mameha sólo quiere
usarla para vengarse de Hatsumono, pero al final se entera de que lo hace por
recomendación del Presidente). Cuando Chiyo inicia su aprendizaje junto a
Mameha recibe un nuevo nombre: Sayuri. Sayuri y Mameha acaban completamente con
la reputación de Hatsumono, que es expulsada de la okiya.
Una vez que vende su total virginidad, Sayuri no era sólo
una geisha con éxito,si no consigue pagar todas sus deudas que tenía con la
okiya de Nitta y es adoptada por el ama de la okiya. El inicio de la Segunda
Guerra Mundial, un tema que aparece reflejado en las crecientes referencias a
los militares japoneses, supone un nuevo reto para la heroína. De pronto, sus
logros se vuelven irrelevantes y su belleza física queda devaluada debido al
trabajo manual y la carencia de alimentos. Su vida de lujos cambia y es
sustituida por duras condiciones y trabajo físico.
Durante su período como geisha antes de la guerra, vuelve a
encontrarse con el Presidente, pero no consigue acercarse a él tanto como
quiere. En cambio, las circunstancias la empujan a unirse a Nobu, el mejor
amigo del Presidente. Es Nobu quien salva a Sayuri de la dureza de la guerra
hasta que Gion pueda recuperar su antiguo esplendor, bajo la condición de que
le permita después ser su danna, cosa que ella acepta a pesar de que es el
Presidente el hombre que ella desea.
No es hasta que se encuentra en una situación indeseable que
el deseo de Sayuri de estar junto al señor Presidente la libera y ella sale en
busca de su propio destino. Cuando el señor Presidente la saca de la okiya para
que sea su danna y debido a los continuos viajes de negocios del señor
Presidente, ella establece una casa de té para empresarios japoneses en Nueva
York, de modo que el señor Presidente puede salvar su imagen en Japón cuando su
hija está a punto de casarse con un hombre destinado a ser su heredero.
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